Investigadores del IVIA mejoran el potencial de control biológico de Nesidiocoris tenuis a través de la selección genética - IVIA

Investigadores del Grupo de Entomología del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) han logrado importantes avances en el control biológico de plagas en cultivos de tomate. Su trabajo, titulado "Enhancing the biocontrol potential of the predator Nesidiocoris tenuis through genetic selection", se ha publicado en la prestigiosa revista científica Biological Control.

El depredador zoofitófago Nesidiocoris tenuis ha demostrado ser un enemigo natural altamente efectivo contra las plagas clave del tomate. Sin embargo, su comportamiento fitófago puede causar daños graves a las plantas cuando la presa escasea. En trabajos previos se demostró que los hábitos alimenticios de N. tenuis estaban regulados genéticamente, lo que llevó a los investigadores a seleccionar genéticamente, mediante isolíneas, una raza en el IVIA durante más de 50 generaciones para mejorar su capacidad de control biológico.

Los resultados son muy prometedores: la cepa IVIA se desarrolló un 3.5% más rápido, tuvo un 34% más de descendencia, depredó un 34% más de huevos de Ephestia kuehniella y causó un 50% menos de daño a las plantas de tomate en comparación con una raza comercial. Además, esta raza seleccionada controló a las plagas de mosca blanca (Bemisia tabaci) y Tuta absoluta en experimentos de invernadero al mismo nivel que la cepa comercial, pero causando menos daño a las plantas. Los investigadores también estudiaron la capacidad de la cepa seleccionada en el IVIA para inducir las defensas de las plantas y descubrieron que, aunque en menor medida que la cepa comercial, esta cepa aún mejoraba las defensas vegetales. Además, se encontró una diferenciación genética a través del uso de marcadores microsatélites entre la raza del IVIA seleccionada y la cepa comercial.

Este estudio destaca el potencial de la mejora genética en enemigos naturales y abre la puerta a la diferenciación de razas genéticamente seleccionadas, no solo de N. tenuis, sino también de otros agentes de control biológico a través de técnicas moleculares.

Este avance en la mejora del control biológico de plagas en cultivos de tomate demuestra el compromiso continuo del IVIA y su Grupo de Entomología en encontrar soluciones innovadoras y sostenibles para la gestión sostenible de plagas agrícolas.

El trabajo de investigación fue financiado parcialmente por el Ministerio de Ciencia e Innovación de España a través de la Agencia Estatal de Investigación (PID2020-114691RB-I00) y por el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias de la Generalitat Valenciana (52202-Sostenible), con el apoyo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Además, el investigador R. Ortells-Fabra fue respaldado por un contrato de doctorado del Ministerio de Ciencia e Innovación (PRE2021-100879).