Un estudio del IVIA revela cómo la domesticación de los cítricos ha alterado la expresión génica en el fruto - IVIA

El conocimiento del proceso de domesticación que dio lugar a las variedades comerciales de los cítricos es de gran importancia, pues permite diseñar una mejora dirigida y eficiente para obtener nuevas variedades comerciales de cítricos. En este proceso las hibridaciones interespecíficas fueron clave, hasta el punto de que los genomas de las variedades comerciales son mosaicos con fragmentos de dos o más genomas de las especies ancestrales o salvajes.

Investigadores del Centro de Genómica del IVIA han llevado a cabo un estudio para determinar los efectos de la domesticación sobre la expresión génica, pues la expresión diferencial de los genes es la responsable en última instancia de la amplia variabilidad en tamaño, forma, color y sabor que presentan las frutas de los cítricos.

El estudio comparativo de la expresión génica se llevó a cabo en frutas de las especies ancestrales cidro, pummelo y mandarina salvaje, frente a variedades comerciales de naranja, mandarina y limón. Los resultados obtenidos han mostrado como la domesticación ha alterado de modo dramático la expresión de un gran número de genes que controlan los caracteres de interés comercial, como el color, la acidez o el contenido en azúcares. Más aún, en las regiones cromosómicas donde coexisten dos genomas ancestrales, la expresión del alelo responsable del fenotipo deseable se impone sobre el alternativo, que ve su expresión muy reducida o incluso nula.

Este es la primera vez que se realiza un estudio de este tipo en cítricos. El trabajo forma parte de la tesis doctoral de Carles Borredá y se ha publicado recientemente en la revista científica BMC Plant Biology. Puedes consultar el texto completo en ReDivia, el repositorio institucional del IVIA.